Meloni pendenti Pepino Gold in fioriera sul balcone

Pepino gold (lat. Solanum muricatum) è una pianta della famiglia delle solanacee (lat. Solanaceae). L'origine esatta di questa pianta non è nota con precisione, ma come patria originaria del pepino vengono indicati più frequentemente il Perù e la Colombia. Da questi paesi la pianta si è diffusa in altre aree del Sud America. Le tribù indigene chiamano il pepino cachuma (kačuma). Il pepino gold ha acquisito grande popolarità in Nuova Zelanda, dove si è ambientato e successivamente è stato ulteriormente coltivato. Il maggior numero di coltivatori di pepino in Europa proviene dall'Italia. Non c'è da stupirsi, poiché le condizioni climatiche sono molto favorevoli alla coltivazione.

In Repubblica Ceca il clima è più freddo e le condizioni di coltivazione non sono del tutto ottimali (soprattutto nel periodo invernale), tuttavia la coltivazione del pepino sta iniziando a diffondersi lentamente anche tra i nostri coltivatori. Provate anche voi ad unirvi alle loro fila.

Coltivare i propri meloni ricadenti pepino gold non è impossibile!

Il pepino gold è una pianta perenne, anche se molto spesso viene coltivata solo come annuale, perché molti coltivatori non hanno le condizioni per il suo svernamento. Il pepino raggiunge un'altezza di circa 30 - 50 cm. In giovane età cresce eretto, in età adulta spesso si distende o cresce ricadente. Le sue foglie raggiungono una lunghezza di circa 15 cm, sono picciolate, di forma allungata e hanno un colore verde intenso. I fiori del pepino gold sono simili ai fiori della patata (appartengono alla stessa famiglia).

Crescono in racemi su un lungo peduncolo e sono ermafroditi. I frutti del pepino hanno forma ovoidale, la loro buccia è liscia, lucida e piuttosto sottile. I frutti immaturi sono verdi, maturano gradualmente e diventano gialli o giallo-arancioni con evidenti striature longitudinali verde scuro o marrone-violacee. I frutti possono raggiungere dimensioni fino a 12 cm. I frutti maturi sono morbidi, succosi e dal sapore dolce.

Coltivazione del pepino gold

La coltivazione del pepino gold richiede un po' di esperienza e soprattutto il rispetto delle regole base per la coltivazione. Altrimenti può accadere che, sebbene si ottengano i frutti, questi non riescano a maturare, o nel peggiore dei casi i frutti potrebbero non formarsi affatto. Il periodo vegetativo del pepino gold è molto lungo, si indica che sia più lungo di 50 - 60 giorni rispetto ai pomodori, per questo è necessario seminare i semi molto presto, preferibilmente già all'inizio di gennaio. Se avete la possibilità di seminare sotto lampade fluorescenti, sarà ancora meglio per le piante. Seminate i semi in perlite o in substrato da giardinaggio. Premete leggermente i semi.

Substrato

Il substrato (perlite) (substrati per terreno) deve essere costantemente umido. Dopo circa 2 settimane i semi inizieranno a germinare e cresceranno molto lentamente. Le piantine sono inizialmente molto sottili (filiformi). Dopo circa un mese le giovani piantine sono sufficientemente robuste per sopportare il primo trapianto. Due mesi dopo la semina la pianta può raggiungere un'altezza di circa 5 cm a seconda delle condizioni di coltivazione. Trapiantate la pianta in un vaso (vasi in terracotta) affinché le radici abbiano spazio sufficiente per crescere. Coltivatele costantemente in una posizione calda e luminosa. In questo modo avrete preparato le piantine per la coltivazione successiva.

Requisiti di temperatura

Il Pepino gold ha requisiti di temperatura simili ai pomodori. I pepino vengono generalmente coltivati in cassette o in vasi, perché se sono in piena terra crescono rigogliosamente ma fioriscono più tardi e i frutti non fanno in tempo a maturare prima dell'arrivo delle prime gelate. Tuttavia non è adatto nemmeno un contenitore troppo piccolo, perché la pianta non si ramificherebbe, fiorirebbe solo sulla cima e non si formerebbero frutti. Per una pianta sarà sufficiente una cassetta lunga circa 40 cm, per due piantatele in una cassetta lunga 50-60 cm.

Un terriccio adatto è il substrato orticolo universale, che può essere integrato con concime granulare con pollina (concime). Versate il concime sul fondo della cassetta. Fino a metà aprile potete cimare l'apice della pianta affinché si ramifichi. I germogli laterali cresceranno fino a una lunghezza sufficiente in circa un mese. Successivamente spostate il pepino in una posizione all'aperto. La pianta non tollera il gelo, quindi fate attenzione a non dimenticare il pepino all'esterno nel caso arrivassero gelate tardive. Al pepino non si addicono nemmeno temperature inferiori a 6 °C, con cui smette di crescere. I primi fiori compaiono sul pepino all'inizio di luglio. Dopo una fecondazione riuscita iniziano a formarsi i frutti, che crescono abbastanza rapidamente, verso fine agosto iniziano a maturare i primi. Il raccolto matura gradualmente, fino alle prime gelate ne matura circa la metà, poi è necessario spostare la pianta in serra o in un luogo luminoso e caldo in casa. Qui fino a metà novembre maturerà anche la seconda metà del raccolto. Dalle piante forzate è possibile ottenere circa 10-15 frutti. Le piante messe a dimora più tardi hanno meno frutti.

Concimazione

Affinché il raccolto sia di qualità, è necessario concimare regolarmente le piante, prima ad esempio con Kristalon Start e durante la fioritura si è rivelato efficace la concimazione con Kristalon fiore e frutto. Se svernate i pepino, non concimateli più dalla fine di agosto, affinché i tessuti abbiano il tempo di maturare sufficientemente e la pianta si prepari al periodo invernale. Dopo la maturazione dei frutti spostate il pepino in una stanza più fresca, luminosa e ariosa. La temperatura minima è di 3 °C, tuttavia è meglio una temperatura leggermente più alta.

Irrigazione

Durante l'inverno la pianta non cresce, quindi limitate l'irrigazione in modo che il pane radicale non si secchi completamente. In inverno le foglie del pepino possono ingiallire, ma questo non è un problema, perché in primavera dovrete comunque accorciare i germogli lunghi. Durante la stagione annaffiate regolarmente le piante di pepino, amano avere molta acqua, il pane radicale non deve mai seccarsi. Alla pianta nuoce il ristagno idrico permanente. Dopo il rinvaso annaffiate la pianta con cautela per evitare che le radici danneggiate marciscano.

Consiglio: Un vasetto con alcuni semi può essere posizionato anche sull'acquario con i pesci, se avete spazio libero tra la lampada e il vetro superiore.

Utilizzo del pepino gold

I frutti maturi del pepino hanno una polpa gialla e un sapore dolce. I frutti si consumano più spesso crudi, basta togliere la buccia. Sono ottimi anche tagliati in una macedonia con altri tipi di frutta.

Se il vostro raccolto sarà abbondante, potete preparare dai frutti del pepino un'ottima marmellata. Con un raccolto più piccolo raffreddate i frutti, tagliateli a pezzi e cospargeteli di cannella e zucchero - sarà un'esperienza gustativa molto interessante.