Mirto comune: coltivalo per il matrimonio

In breve: Il mirto comune (Myrtus communis) è un arbusto sempreverde mediterraneo che non resiste al gelo, per questo nei climi freddi si coltiva in vaso. Ama il sole, un terreno ricco di humus senza calcare e acqua piovana. In estate sta bene a circa 22 °C, in inverno in un luogo luminoso intorno ai 7 °C.

Il mirto comune (lat. Myrtus communis) è un arbusto sempreverde appartenente alla famiglia delle Myrtaceae (lat. Myrtaceae). Un nome sinonimo del mirto è il latino Myrtus boetica. La patria di questo arbusto è il Mediterraneo, dove viene ampiamente coltivato a scopo ornamentale. Sono attraenti i fiori, i frutti e in generale l'aspetto complessivo di questo arbusto, che raggiunge un'altezza fino a 3 metri. Come pianta da vaso raggiunge un'altezza massima di circa 1,5 m. Il mirto non è resistente al gelo, che è il motivo principale per cui nelle nostre condizioni climatiche non viene coltivato all'aperto. Oltre al Mediterraneo, si può trovare anche nelle Isole Azzorre e a Madeira, dove è stato introdotto. È diffuso anche nell'Asia occidentale, nell'Europa meridionale e nell'Africa settentrionale. Altre varietà includono anche il mirto giapponese e il mirto cinese.

La storia del mirto comune risale all'antichità. A quel tempo veniva utilizzato per curare e trattare un'ampia gamma di disturbi. Nell'antica Grecia, i ramoscelli di mirto erano considerati una decorazione e un simbolo di onore. Nella mitologia greca, il mirto è associato alla bellezza e all'amore, per questo era consacrato alla dea dell'amore e del matrimonio Venere Afrodite. Tuttavia, il mirto era anche una pianta funeraria. Il nome del mirto deriva anche dall'antica Grecia. Il suo nome deriva dalla parola "myrtos" o "myron" che significa balsamo profumato. Il nome è appropriato, perché l'intera pianta ha un profumo meraviglioso.

Il mirto comune è un arbusto che raggiunge un'altezza da mezzo metro a circa 3 metri, in condizioni favorevoli può crescere fino a 5 metri di altezza. Le foglie sono ellittiche, lucide, coriacee, di colore verde. La loro lunghezza è di circa 2,5 - 5 cm. I fiori sono piccoli e crescono dalle ascelle delle foglie. Ogni fiore ha cinque petali e numerosi stami lunghi e prominenti. Il colore dei fiori è bianco. Il frutto del mirto comune sono bacche grandi circa 7-12 mm, peduncolate, di colore nero o nero-bluastro. Il sapore delle bacche è resinoso-amaro. Ogni bacca contiene diversi semi.

Esistono diverse specie di mirto, che differiscono tra loro per forma e dimensione delle foglie. Le varietà del mirto comune includono, ad esempio, myrtus communis "Tarentinia", che è un arbusto più piccolo che produce frutti bianchi dopo la fioritura. I rami sono corti, i germogli e i piccioli delle foglie sono densamente pelosi. Le foglie hanno una forma ovale stretta. Myrtus communis "Variegata" è una cultivar con foglie variegate che hanno margini gialli. Myrtus communis "Buxifolia" ha foglie ampiamente ellittiche. Myrtus communis "Minima" è una cultivar di crescita nana con foglie piccole. La cultivar di mirto "Flore Pleno" ha fiori bianchi doppi. Una cultivar originaria dell'Italia centrale è myrtus communis "Italica", che ha rami e germogli rigidamente eretti, le foglie sono rotondamente lanceolate, lunghe circa 3 cm.

Coltivazione del mirto comune

Il mirto comune ama le posizioni soleggiate, ma tollera anche la mezz'ombra. La permanenza in una posizione soleggiata garantisce la formazione dei fiori, d'altra parte però può causare l'arricciamento delle foglie. In una posizione luminosa senza irraggiamento solare diretto il mirto avrà foglie più belle, ma non fiorirà. In un terreno ricco tollera gelate leggere, ma nelle nostre condizioni climatiche le gelate sono spesso più forti e durature, il che potrebbe danneggiare o distruggere irreparabilmente la pianta, pertanto viene coltivata come pianta in vaso. Piantate il mirto in un terreno ricco di humus, senza contenuto di calcare. Il terriccio dovrebbe essere ben drenante. Il mirto è sensibile all'essiccazione, quindi annaffiatelo con acqua decantata (preferibilmente piovana) a intervalli tali che il terriccio nel vaso non si asciughi mai completamente. Dopo la completa essiccazione del substrato si verificherebbe un rapido disseccamento e caduta delle foglie. La caduta delle foglie minaccia anche quando si coltiva a temperatura troppo elevata. La più adatta è la coltivazione a normale temperatura ambiente di circa 22 °C. Durante l'estate potete far trascorrere al mirto la stagione all'aperto su un balcone o terrazzo protetti. Durante l'inverno è consigliabile conservare il mirto in un luogo luminoso con temperatura intorno ai 7 °C. Se coltiverete il mirto in inverno al fresco, riducete l'annaffiatura, ma se possibile aumentate l'umidità (ad es. nebulizzando). Nonostante tutte le cure può succedere che il mirto in inverno perda le foglie, ma questo non è un problema, in primavera germoglierà nuovamente con nuove foglie. In primavera il mirto apprezzerà il rinvaso in un vaso più grande. Rinvasate le piante più giovani annualmente, per quelle più vecchie è sufficiente il rinvaso una volta ogni 2-3 anni. Durante il rinvaso non dimenticate di mettere sul fondo del vaso uno strato di sabbia grossa o ghiaia come drenaggio, affinché l'acqua possa defluire bene. Un'altra operazione da effettuare in primavera è il taglio dei germogli allungati. Grazie a questo la pianta si infoltirà. Il mirto può essere modellato come alberello con fusto o come bonsai. Tuttavia le piante potate frequentemente fioriscono meno. Il mirto si propaga tramite semi e talee apicali o di fusto. I semi si seminano preferibilmente in primavera, quando le condizioni di luce e temperatura sono più adatte. Seminate i semi in un substrato drenante, della stessa composizione di quello per le piante adulte. Prima della semina immergeteli per un'ora in acqua tiepida e poi seminateli preferibilmente sulla superficie del substrato, potete anche premerli molto delicatamente. La temperatura più adatta per la semina è compresa tra 20-25 °C. I primi germogli appariranno dopo 20-60 giorni. Durante tutto il periodo assicurate un'umidità sufficiente del substrato.

Parassiti del mirto

Il mirto può essere attaccato da cocciniglie, cocciniglie cotonose e cocciniglie a scudo. Una misura preventiva contro le cocciniglie è un accesso sufficiente all'aria fresca. Nella posizione estiva il mirto può essere occasionalmente attaccato dagli afidi, che possono essere rimossi lavando con acqua saponata; se questa misura non funziona, utilizzare un insetticida per insetti succhiatori e masticatori (spray per insetti). Sulle foglie possono comparire anche macchie fungine fogliari e cocciniglie a scudo. Le macchie fungine si eliminano con un prodotto fungicida, le cocciniglie a scudo si rimuovono meccanicamente o con un insetticida sistemico. Il più grande parassita, tuttavia, può essere il coltivatore stesso. Se il mirto non riceve abbastanza acqua, le foglie cadono, ma d'altra parte l'acqua non deve mai ristagnare nel sottovaso, altrimenti le radici del mirto inizieranno a marcire.

Proprietà curative e utilizzo del mirto

Del mirto si utilizzano a scopo curativo le foglie e i frutti. Dal mirto si estrae l'olio essenziale mirtolo, che è un ottimo rimedio per liberare le vie respiratorie. Il tè estratto dal mirto è consigliato per gengiviti, sinusiti e tosse. Il mirto può essere utilizzato anche come collutorio. La tintura di mirto viene utilizzata per problemi urologici e infiammazioni delle vie urinarie, poiché ha forti proprietà disinfettanti. Le foglie schiacciate curano escoriazioni, graffi e ferite. A volte vengono utilizzate anche nel trattamento della psoriasi.

Il trattamento dovrebbe durare sempre al massimo due settimane, l'uso prolungato non è consigliato!!!

Il mirto trova il suo utilizzo in cucina, dove i suoi rametti e foglie possono essere usati come spezia. Il loro sapore è simile a quello delle bacche di ginepro, ma è leggermente più delicato. Le foglie e i fiori essiccati hanno un profumo gradevole, per questo vengono spesso aggiunti a miscele aromatiche profumate. L'olio di mirto viene aggiunto a profumi, saponi, unguenti e shampoo. Da alcune cultivar si producono persino vino e liquori.

Il mirto e il suo ruolo nei matrimoni

Quasi tutti sanno che il mirto è un'amata decorazione nuziale, ma come è nata questa tradizione? Il legame tra il mirto e il matrimonio è noto fin dai tempi dell'antica Grecia e Roma. Già in quell'epoca gli sposi portavano corone di mirto sulla testa. Il mirto decorava anche l'ingresso della casa dello sposo e della sposa. In Italia, il mirto ha iniziato ad essere coltivato quasi in ogni famiglia nel XIX secolo come simbolo d'amore e devozione. Nel giorno delle nozze, gli sposi piantavano dei rametti di mirto e poi se ne prendevano cura, perché si credeva che se il mirto attecchiva, il matrimonio sarebbe stato felice, se invece seccava, il matrimonio non sarebbe durato. Oggi la sposa porta spesso il mirto nel bouquet nuziale, sull'abito, e viene utilizzato per decorare le auto nuziali, i tavoli e le panche in chiesa. Ogni invitato ha un piccolo rametto di mirto fissato sul bavero o sull'abito. Ancora oggi, quindi, il mirto è considerato una pianta magica che porta agli sposi fortuna, amore e fertilità.