Eucalipto Aromatico da Semi

In breve: I semi di eucalipto si seminano in superficie di un substrato drenante, premendoli solo leggermente, a circa 5 cm di distanza, da primavera all'autunno. Germinano in una settimana fino a un mese a temperature superiori a 20 °C. Rinvasate le piantine a circa 15 cm di altezza e coltivatele in interno, cimandole regolarmente.

L'eucalipto, conosciuto anche come eucalipto comune (lat. Eucalyptus globulus), appartiene alla famiglia delle Myrtaceae (lat. Myrtaceae). La patria di questi alberi è l'Australia, la Malesia, l'Indonesia e la Nuova Guinea. Tuttavia, è riuscito ad acclimatarsi e viene comunemente coltivato in molti paesi. Durante il periodo cretaceo e nel terziario era presente anche nel nostro territorio. Lo testimoniano le impronte di foglie e frutti nei sedimenti di questo periodo. Oggi gli alberi adulti sono visibili da noi solo nei giardini botanici. Il genere eucalipto comprende più di 700 specie. Tutti i rappresentanti si caratterizzano per una crescita molto rapida, che in natura può raggiungere anche diversi metri all'anno. Gli esemplari più alti possono raggiungere un'altezza fino a 100 metri. Nel gruppo degli eucalipti più alti rientrano Eucalyptus obliqua, Eucalyptus delegatensis, Eucalyptus diversicolor, Eucalyptus nitens, Eucalyptus globulus ed Eucalyptus viminalis. Alcuni eucalipti sono persino tra gli alberi più alti del mondo. La rapida crescita e quindi anche l'elevato consumo di acqua vengono utilizzati nella loro patria per prosciugare paludi e acquitrini, prevenendo così la proliferazione delle zanzare e la conseguente trasmissione della malaria. Soprattutto durante le alluvioni questa caratteristica degli eucalipti è molto apprezzata.

Gli eucalipti sono per lo più alberi imponenti con un tronco liscio, la cui corteccia si stacca occasionalmente. L'aspetto della corteccia cambia con l'età della pianta. Gradualmente cambiano la lunghezza delle fibre della corteccia, il grado di rugosità, lo spessore, la durezza e il colore. Tutti gli eucalipti maturi aggiungono ogni anno un nuovo strato di corteccia. La superficie della corteccia può essere opaca, lucida o satinata, di colore bianco, crema, grigio, verde o ramato. Meritano attenzione anche le foglie dell'eucalipto, infatti sono dimorfiche. Sui giovani germogli crescono foglie verde chiaro, sessili e opposte, mentre le foglie dei germogli più vecchi sono alterne, picciolate, curvate a forma di falce, lunghe fino a 30 cm. Le loro lamine sono inclinate verticalmente in modo da catturare il minor numero possibile di raggi solari. Le foreste di eucalipti, denominate in Australia mallce scrub (scrub = boscaglia), sono quindi molto luminose, con poca ombra. La pianta si protegge così dall'eccessiva evaporazione dell'acqua. I fiori crescono all'ascella delle foglie, i sepali e i petali si fondono in un cappuccio che cade durante la fioritura e sulla pianta rimangono solo gli stami, che sono in numero considerevole. Proprio il fiore è diventato l'ispirazione per il nome greco da cui deriva il nome eucalyptus. Il nome è composto dalle parole "eu" e "kalyptos", che si traducono come ben coperto. Ben coperti sono in questo caso gli stami dei fiori. Il frutto sono capsule legnose di forma conica. Ognuna di esse contiene molti semi.

L'Eucalyptus è uno dei tre generi simili che vengono comunemente classificati come eucalipti. Gli altri due sono Corymbia e Angophora. Molti eucalipti vengono chiamati alberi della gomma, perché quando la corteccia viene danneggiata, dalla ferita fuoriesce una grande quantità di linfa. L'eucalipto è conosciuto anche con i sinonimi aromadendron, eucalypton, eudesmia e symphyomyrtus.

In condizioni domestiche, vengono coltivate più frequentemente tre specie di eucalipto che non raggiungono dimensioni eccessive (con una potatura regolare). Queste specie sono Eucalyptus gunnii, Eucalyptus citriodora ed Eucalyptus globulus.

Eucalyptus globulus è conosciuto anche come eucalipto comune. Questa specie di eucalipto è tra le più note. Le sue cultivar, poco esigenti in fatto di coltivazione, vengono coltivate per i loro oli essenziali aromatici. Le foglie sono più grandi, rotonde, cerose e profumano del tipico aroma di eucalipto. Eucalyptus gunnii proviene dalla Tasmania. È di dimensioni piuttosto piccole o medie, con foglie più strette e ovali. Eucalyptus gunnii fiorisce a metà estate. Questo eucalipto è relativamente resistente al freddo rispetto agli altri - può resistere a temperature di -13 °C, e brevemente fino a -20 °C. Attualmente viene coltivato principalmente per scopi decorativi e per profumare l'aria degli interni. L'Eucalyptus gunnii può essere coltivato anche in zone sabbiose con terreno abbastanza umido. L'ultima specie frequentemente coltivata è Eucalyptus citriodora, chiamato alternativamente eucalipto limone o eucalipto al limone. Questa specie contiene grandi quantità di oli essenziali di eucalipto (citrale e citronellolo), che vengono rilasciati anche con un semplice tocco o un soffio di vento. Intorno alla pianta si diffonde così un intenso profumo di limone. L'eucalipto limone è particolarmente adatto agli appartamenti, dove le piante mature creano un microclima che aiuta a umidificare l'aria e agisce come antisettico. L'eucalipto limone aiuta gli asmatici a migliorare le loro condizioni di salute. I semi germinano facilmente e la cura della pianta non è particolarmente complessa. In condizioni ottimali, l'albero potrebbe crescere fino a circa 50 metri di altezza, cosa che molto probabilmente non accadrà se si potano regolarmente i giovani germogli. Un grande vantaggio di questo eucalipto è che il suo profumo di limone respinge efficacemente gli insetti.

Consiglio: L'olio di eucalipto è adatto per inalazioni, bagni o massaggi.

Coltivazione dell'eucalipto

L'eucalipto nelle nostre condizioni viene coltivato esclusivamente in interno. Alcune specie sono resistenti al gelo, ma molto probabilmente non sopravvivrebbero a un inverno prolungato. Nel periodo estivo, però, la pianta può essere spostata all'aperto senza problemi. In inverno, quando c'è carenza di luce, è più opportuno collocare la pianta in una stanza fresca per evitare che si allunghi eccessivamente. Si verifica un rallentamento della crescita e quindi un minor consumo d'acqua, perciò in inverno annaffiate la pianta con molta cautela, preferibilmente solo quando si nota un leggero appassimento delle foglie superiori. Nel periodo estivo le piante gradiscono una posizione luminosa. In questo tipo di posizione, però, bisogna considerare un maggiore consumo d'acqua. Non esponete le piante giovani alla luce solare diretta, potrebbe danneggiarle. Le piante devono essere cimate regolarmente, in modo da prevenire una crescita eccessiva e favorire una maggiore ramificazione. Durante il rinvaso dell'eucalipto non dovete danneggiare le radici, la pianta è molto sensibile a questo. Data l'elevata concentrazione di oli essenziali, l'eucalipto non viene generalmente attaccato dai parassiti - anzi, li respinge. Il substrato per la coltivazione deve essere drenante, argilloso-sabbioso, che può essere preparato mescolando comune terriccio, sabbia e torba. Nuove piante possono essere ottenute tramite semi o talea, quest'ultima però è molto complessa. Seminate i semi preferibilmente dalla primavera all'autunno a una distanza di circa 5 cm. Dai semi germoglieranno giovani piantine dopo circa una settimana fino a un mese a seconda della qualità del terreno e della temperatura. I semi sono molto piccoli, quindi seminateli sulla superficie del substrato e premeteli leggermente. Dopo la germinazione annaffiate regolarmente il substrato, le piantine richiedono un clima caldo e umido. La migliore germinazione si ottiene a temperature superiori a 20 °C. Rinvasate le giovani piantine solo quando raggiungono un'altezza di circa 15 cm. Negli anni successivi rinvasate le piante giovani sempre in primavera, quelle più vecchie è sufficiente rinvasarle una volta ogni 2-3 anni. Durante il trasferimento della pianta tra la posizione estiva e quella invernale accade spesso che la pianta, nonostante il rispetto delle pratiche colturali, inizi a seccarsi e a perdere le foglie. Questo però di solito non è un problema. In primavera potate i rametti secchi, presto inizieranno a germogliare nuovi. Entro la fine di giugno la pianta dovrebbe avere di nuovo un aspetto rigoglioso grazie alla sua rapida crescita.

Utilizzo dell'eucalipto

L'eucalipto ha effetti positivi grazie al contenuto di oli essenziali soprattutto sull'apparato respiratorio. Sotto forma di preparato erboristico viene utilizzato per il trattamento di bronchite, sinusite, tosse o raffreddore. È benefico per gli asmatici. Contiene anche grandi quantità di cineolo, che in medicina e cosmetica viene utilizzato come disinfettante. L'eucalipto viene aggiunto a unguenti contro i dolori reumatici oppure le sue foglie vengono messe a macerare per 2-3 mesi nell'alcol e il liquido ottenuto viene poi applicato sulle zone reumatiche. Subito dopo l'applicazione si verifica un sollievo dal dolore muscolare e reumatico. L'eucalipto ha effetti antisettici, favorisce la circolazione cutanea, agisce contro il mal di testa e supporta i processi di guarigione. L'olio essenziale di eucalipto viene utilizzato anche nella produzione di profumi e vari oli essenziali. Per profumare la vostra casa e per rinvigorirvi potete acquistare candeline profumate all'eucalipto. Gli armadi possono acquisire un piacevole aroma inserendo rametti essiccati in eccesso. L'inalazione dei vapori di olio di eucalipto agisce beneficamente anche sulla psiche, può aiutare a sopprimere gli attacchi d'ansia, il panico e ha un effetto antidepressivo. Rilascia non solo i blocchi psichici, ma elimina anche l'esaurimento fisico. L'olio di eucalipto è eccellente anche per il massaggio della colonna cervicale bloccata. Induce sensazioni piacevoli. La crema all'eucalipto aiuta a rilassare i polpacci affaticati. I veterinari utilizzano l'olio di eucalipto come medicinale per i cavalli quando prendono l'influenza e lo prescrivono ai cani come disinfettante contro il cimurro.

L'olio essenziale di eucalipto non deve essere assunto internamente (non siete koala), perché può causare avvelenamento, che si manifesta con vomito, vertigini, dolori di stomaco, dolori muscolari e pupille ristrette. Con l'uso esterno non sono stati dimostrati effetti collaterali dell'eucalipto, tuttavia non dovrebbe essere utilizzato durante la gravidanza e l'allattamento.

Quello che forse non sapevate sull'eucalipto...

• Le sue foglie sono una prelibatezza molto apprezzata dai koala e dagli opossum.
• In Australia gli eucalipti costituiscono fino al 95% delle foreste locali.
• Il suo legno non è di grande qualità, viene utilizzato per la produzione di carta.
• Nel paese d'origine è importante per la produzione di miele.
• Sono sempre alberi sempreverdi.
• Gli eucalipti hanno in Australia una corteccia così resistente da riuscire a resistere anche al fuoco.
• L'Eucalyptus pauciflora è in grado di sopravvivere al gelo fino a -20 °C.
• Il legno di eucalipto viene utilizzato per la produzione del didgeridoo, che è un tradizionale strumento a fiato australiano.
• Gli eucalipti possono essere utilizzati per la produzione di coloranti, principalmente per seta e lana.