Aloe vera: l'unica vera aloe

L'Aloe vera (Aloe vera) appartiene alla famiglia delle Liliaceae. Sono state descritte più di 250 specie del genere aloe. La patria della maggior parte delle specie di aloe è l'Africa, il Madagascar e le Isole Canarie. Attualmente l'aloe vera sta acquisendo sempre maggiore popolarità, poiché sono stati dimostrati i suoi effetti curativi. La coltivazione di questa aloe non è particolarmente complessa, quindi potete coltivare il vostro "pronto soccorso per lesioni superficiali" anche a casa, sul davanzale della finestra. L'aloe vera proviene dalle Isole Canarie, ma grazie alle sue proprietà curative si è presto diffusa in tutto il mondo. Per scopi commerciali viene coltivata in Australia, a Cuba, nella Repubblica Dominicana, in Cina, Messico, Kenya e nella Repubblica Sudafricana. Insieme agli USA, che sono il principale produttore di prodotti a base di aloe vera, questi paesi forniscono gel dalle foglie alle aziende cosmetiche di tutto il mondo. I migliori effetti si ottengono però con il succo fresco di aloe, quindi per un uso quotidiano conviene avere sempre a disposizione una piantina in casa e non affidarsi ai prodotti commerciali.

L'aloe vera sviluppa un fusto corto densamente coperto da foglie massicce, molto carnose, molto larghe alla base e che si restringono verso la punta. Le foglie sono disposte a rosetta, le singole rosette spesso formano cespi. Le foglie sono carnose. I margini delle foglie, lunghe fino a 50 cm, sono dentellati. Sulla superficie sono disseminate macchie biancastre poco evidenti. I fiori sono gialli e si trovano in infiorescenze erette che superano le punte delle foglie più alte.

La storia dell'aloe vera è molto lunga. Raffigurazioni di aloe vera sono state trovate sulle pareti delle tombe egizie. Gli egizi apprezzavano questa pianta per i suoi effetti curativi ed era anche un dono durante il funerale del Faraone. L'aloe vera è stata a lungo considerata una pianta portatrice di fortuna e che allontana il male. In alcune regioni l'aloe vera viene ancora oggi appesa sopra le porte delle nuove case come simbolo di speranza e fortuna per chi vi abita. Nelle vaste distese desertiche africane i nomadi l'hanno chiamata "giglio del deserto", in Nord America è ancora oggi chiamata "guaritore silenzioso" e "dottor Aloe". In Russia si può incontrare il nome colloquiale "elisir di lunga vita".

Scegliete la "vera" aloe vera

Esistono molte specie del genere aloe, tra i rappresentanti più comunemente coltivati, oltre all'aloe vera, troviamo ad esempio l'aloe variegata. Questa specie di aloe è chiamata popolarmente "piuma di falco", perché le sue foglie ricordano davvero una piuma di falco. Le foglie crescono a rosetta, sono di colore verde scuro con evidenti striature trasversali bianche. Con una buona coltivazione, l'aloe fiorisce presto con un alto stelo floreale che porta fiori tubolari rosso scarlatto, che sono un ornamento per ogni davanzale. Questa aloe ha la sua patria originaria nella Namibia meridionale e nel vasto territorio del Sudafrica. La coltivazione è molto semplice, proprio come per l'aloe vera. La pianta può essere moltiplicata tramite semi o tramite polloni. Purtroppo, questa specie viene coltivata più per ornamento che per i suoi effetti curativi. Pertanto, quando scegliete semi o piante, fate attenzione a quale specie di aloe state effettivamente acquistando - se si tratta davvero dell'aloe vera curativa.

Coltivazione dell'aloe vera

L'aloe vera, grazie alla sua origine, predilige substrati leggeri e ben drenanti. Il terreno dovrebbe essere sabbioso-argilloso. Nel contenitore di coltivazione deve esserci un buon drenaggio per evitare il ristagno idrico che può causare persino la morte della pianta. I semi di aloe vera possono essere seminati in una cassetta di semina, ad esempio (mini serra), durante tutto l'anno, ma il periodo più adatto è la semina in primavera. Dopo la semina, innaffiare e posizionare in un luogo caldo e luminoso. La temperatura ideale per la germinazione è di circa 21 °C. Il substrato deve essere molto permeabile, come per la coltivazione delle piante adulte, con uno strato drenante sul fondo del contenitore. Per prevenire lo sviluppo di muffe che potrebbero danneggiare la semina, sterilizzare il substrato con il calore (ad esempio cuocendolo in forno). Dopo la germinazione, iniziare ad arieggiare gradualmente la cassetta di semina. Innaffiare regolarmente la semina affinché non si secchi. Quando le giovani piantine si saranno irrobustite, è opportuno trapiantarle in modo che abbiano spazio e nutrienti sufficienti per una crescita ulteriore. Coltivare le piante adulte in una posizione soleggiata o semi-ombreggiata. In estate è possibile tenere la pianta all'aperto in giardino o sul balcone. Posizionarla però in un luogo dove sia protetta dalle piogge prolungate. Occasionalmente è possibile concederle un periodo sotto la pioggia o un'abbondante innaffiatura (immergendo il contenitore per 10 minuti in acqua decantata). L'aloe potrà così rifornire d'acqua le sue foglie carnose. Dopo un'abbondante somministrazione d'acqua, lasciare asciugare bene l'aloe. Questo regime di coltivazione è gradito a queste piante perché ricorda loro il periodo delle piogge e il periodo di siccità della loro terra d'origine. Prima dell'arrivo delle gelate, spostare la pianta in una posizione invernale. Può essere anche più fredda e buia, con una temperatura intorno ai 10 - 15 °C. In questo periodo la pianta riposa, non cresce e vive prevalentemente dell'acqua immagazzinata nelle foglie. Durante lo svernamento "freddo" ridurre l'innaffiatura - è sufficiente un'irrigazione moderata max. 1 volta al mese. L'aloe tuttavia è in grado di superare l'inverno anche in ambienti riscaldati sul davanzale della finestra. In una posizione invernale "più calda" innaffiare l'aloe 2 volte al mese, in modo che il substrato si asciughi bene tra un'innaffiatura e l'altra. Se si sverna l'aloe in una stanza più buia, fare attenzione in primavera a non esporla subito al sole primaverile intenso, la pianta potrebbe scottarsi. Meglio abituarla gradualmente alla luce e ombreggiarla. Intorno alla pianta di aloe inizieranno presto a formarsi giovani piantine (polloni), che possono essere separate per ottenere nuove piante. L'aloe deve essere rinvasata di tanto in tanto in un vaso più grande, soprattutto se la si lascia crescere con i polloni (forma bellissimi cespi). In vaso la pianta non raggiunge le dimensioni che avrebbe in piena terra nelle località d'origine.

Effetti curativi e utilizzo dell'aloe vera

L'aloe vera è adatta sia per uso esterno che interno. Ai coltivatori si consiglia soprattutto l'utilizzo esterno, poiché per l'uso interno, se non si rispettano il corretto dosaggio e il metodo di preparazione, si potrebbero verificare danni alla salute anziché benefici curativi. Le foglie di aloe contengono due componenti - la superficie della foglia contiene lattice, che può irritare la pelle umana. Per scopi curativi si utilizza la polpa gelatinosa nascosta all'interno della foglia. Applicando il gel della foglia tagliata si può accelerare la guarigione di piccole ustioni, ferite da taglio o abrasioni che non sono troppo gravi, ma possono essere fastidiose. Il succo che fuoriesce dalle foglie ha un effetto rinfrescante e idratante che riduce notevolmente la sensazione di bruciore sgradevole e contribuisce alla rapida guarigione della ferita. L'aloe vera può essere provata anche dai giovani che hanno problemi di acne. Il trattamento è però più lungo ed è necessario considerare un lieve peggioramento iniziale della condizione, poiché le impurità emergeranno in superficie. Durante l'uso regolare, tuttavia, la situazione si stabilizza e si verifica un miglioramento significativo delle condizioni della pelle. Il gel di aloe vera può calmare anche le reazioni allergiche cutanee, eczemi, pelle punta da insetti. Può persino alleviare il decorso dell'herpes zoster. I preparati destinati all'uso interno aiutano in caso di diabete e obesità, capelli e pelle non sani, cellulite, problemi digestivi, asma, carie dentali e infiammazioni gengivali e mal di denti. L'estratto di aloe può curare anche ferite infiammate, infezioni dell'orecchio. Recentemente sono apparse numerose segnalazioni sul trattamento efficace del cancro del tratto digestivo con succo di aloe preparato. Qual è in realtà la causa degli effetti curativi dell'aloe? È il contenuto di enzimi molto preziosi, aminoacidi, minerali, vitamine, glicosidi vegetali e antrachinoni contenuti nella polpa fogliare che aiutano l'organismo a eliminare le sostanze tossiche dal corpo. L'aloe è quindi spesso considerata il più efficace agente disintossicante naturale del 3° millennio. Nell'aloe è stata dimostrata la presenza di vitamine A, B1, B2, B6, B12, C, PP ed E, acido folico, beta carotene e minerali come calcio, potassio, magnesio, sodio, cromo, rame, ferro, zinco e manganese.

Consiglio: Provate l'aloe vera sotto forma di gel.

L'Aloe vera è curativa, ma in dosi eccessive può anche nuocere

L'Aloe vera è certamente curativa, ma in dosi eccessive può anche nuocere. Reazioni negative possono manifestarsi sia con l'uso esterno che interno. Con l'uso esterno può comparire irritazione o eruzione allergica, in questo caso interrompete l'uso dell'aloe. Maggiore attenzione va prestata però con l'uso interno. L'Aloe vera contiene sostanze lassative che possono causare crampi addominali e forte diarrea, eventualmente anche congestione degli organi pelvici. Per questo motivo l'Aloe vera non deve essere assunta durante la gravidanza, l'allattamento e in caso di problemi con le emorroidi. L'uso interno non è raccomandato nemmeno ai bambini.

Anche se l'Aloe vera non vi causa alcun disturbo, non deve essere assunta a lungo termine, perché potrebbe danneggiare lo stomaco o i reni, non dimenticatelo!