Cardo benedetto: il tesoro dimenticato dell'orto

Cardo benedetto (lat. Cnicus benedictus) assomiglia notevolmente al cardo, quindi forse non ci verrebbe nemmeno in mente che si tratta di una pianta medicinale. Secondo le ricerche, il cardo benedetto è proprio una pianta con effetto contro batteri aggressivi purulenti come lo Stafylococcus aureus e lo Stafylococcus faecalis!

Un po' di storia del cardo benedetto

La prima menzione si trova nel 1485 nel grande libro sulle erbe intitolato "Giardino della Salute", dove Galeno di Pergamo scrive: "la natura di questa erba apre gli organi ostruiti, li penetra e accelera l'espulsione dell'urina." Durante il Medioevo veniva chiamato cardo benedetto, poiché era il rimedio più efficace durante le epidemie di peste. Nel XVI secolo troviamo traccia del cardo benedetto in un articolo dettagliato sul Cardobenedicte nel libro di Adam Lonitzer "Libro delle Erbe". Gli antichi erboristi parlavano del cardo benedetto come di un'arma contro la peste, perché credevano che purificasse il sangue e scacciasse la putrefazione dal corpo. Allo stesso tempo lo raccomandavano alle madri che avevano bisogno di aumentare la produzione di latte.

Originariamente il cardo benedetto medicinale proviene dal Mediterraneo, dove cresce spontaneamente in luoghi rocciosi, ai margini delle strade e abbondantemente nei giardini. Oggi è diffuso in Italia e in Spagna. Il suo nome deriva dal nome greco benedictus, che significa benedetto e knikos, che possiamo tradurre come graffiare. Nelle nostre zone lo coltiviamo nei giardini. Popolarmente il cardo benedetto viene chiamato cardo amaro, occhio di lepre, cardo benedetto, ostropes, crasovlásek e cardus benedetto.

Coltiviamo il cardo benedetto in giardino

Il cardo benedetto è una pianta annuale termofila che raggiunge un'altezza di 20-40 cm, assomigliando notevolmente al cardo. Lo coltiviamo esclusivamente da semi, che germogliano nel sito nell'arco di 8-10 giorni. Nell'aiuola lo seminiamo durante aprile in un luogo soleggiato a una distanza di circa 40-50 cm. Ama i terreni calcarei, umosi o argilloso-sabbiosi. L'aiuola con la pianta di cardo benedetto va regolarmente zappata e liberata dalle erbacce. Le foglie basali del cardo benedetto sono all'apice e spinose. Le altre sono allungate lanceolate e dentate. Sull'asse ha rametti che sono pelosi. Fiorisce con fiori gialli. Il frutto del cardo benedetto è un achenio ruvido.

La pianta del cardo benedetto è pelosa e pungente, quindi durante la manipolazione utilizziamo guanti protettivi. Inoltre irrita le mucose, il che si manifesta con bruciore e pizzicore in gola e laringe. Raccogliamo le sommità erbacee di 25-30 cm di dimensione appena prima della loro fioritura. Le foglie le raccogliamo più volte all'anno nel periodo da giugno ad agosto. La prima e la seconda raccolta sono di qualità migliore. Le raccolte successive sono già di qualità inferiore. Il cardo benedetto raccolto è appiccicoso, quindi lo essicchiamo separatamente dalle altre erbe. Non lo esponiamo alla luce solare diretta, perché si deteriorerebbe. Il luogo più adatto per l'essiccazione è un posto arieggiato all'ombra a una temperatura intorno ai 30°C, altrimenti il cardo benedetto tende a inumidirsi e ad ammuffire. Lo conserviamo in contenitori ben chiusi e lo proteggiamo dalla luce e dall'umidità.

Il versatile cardo benedetto

Il cardo benedetto ha effetti antibatterici e antitumorali, quindi viene utilizzato come preparato vegetale efficace complementare nel trattamento del cancro. Inoltre lo utilizziamo in caso di inappetenza, disturbi digestivi, soprattutto in caso di flatulenza, in caso di malattie dello stomaco e della cistifellea, in caso di insonnia, anemia ed epidemie influenzali. La pianta del cardo benedetto è utile nel trattamento del reumatismo e della gotta. In combinazione viene utilizzata per aumentare la produzione di latte materno.

La pianta del cardo benedetto contiene amaricanti cristallini cnicina, terpenoidi, acido malico, steroidi, oli essenziali volatili, glicosidi, fruttosio, tannini, poliacetileni, lignani, resina e molto mucillagine.

Lo utilizziamo sotto forma di tè, infuso, decotto, per impacchi. Attenzione, la pianta del cardo benedetto ha un sapore amaro. In dosi moderate non ha effetti collaterali, dosi più elevate possono causare nausea accompagnata da vomito, non è consigliato il suo utilizzo in gravidanza.

Il tè di cardo benedetto si prepara aggiungendo un cucchiaino di miscela essiccata in 200 ml di acqua bollente e lasciando in infusione per 10 minuti. Poi filtriamo il tè e lo beviamo sempre fresco 2-3 volte al giorno a stomaco vuoto.

Gli impacchi di cardo benedetto si utilizzano per vari difetti cutanei, in caso di eczemi, psoriasi, herpes zoster, herpes, infiammazioni della pelle e sue infezioni, in caso di erisipela e ulcere della gamba.

Secondo la ricetta delle nonne, la radice di cardo benedetto avvolta in un sacchetto di juta veniva utilizzata per la preparazione del vino. Il sapore del vino migliora con l'aggiunta del cardo benedetto e gli conferisce forza. Nella distillazione è parte del liquore amaro - la benedettina.