Coltivare il Peperoncino dai Semi

In breve: I semi di peperoncino germinano meglio a 25-30°C in terriccio leggero e umido, seminati a 0,5-1 cm di profondità; la germinazione richiede 7-21 giorni a seconda della varietà. Le piantine hanno poi bisogno di 14-16 ore di luce al giorno e vanno trapiantate in vasi più grandi quando sviluppano 2-3 paia di foglie vere.

Questa guida è destinata a chiunque abbia pensato che potrebbe essere divertente coltivare peperoncini. Forse non li avete mai coltivati prima, forse non avete mai coltivato alcuna pianta in precedenza. Dopo qualche ricerca su internet siete completamente sommersi da consigli e informazioni; incerti su dove iniziare.

Il sito web "thechileman" non è rivolto ai coltivatori professionisti, ma quando iniziamo a parlare nelle guide di vermiculite e propagatori riscaldati, probabilmente inizierete a chiedervi se la coltivazione dei peperoncini sia adatta anche a voi.

Per favore, non lasciatevi scoraggiare, c'è una strada più semplice. Sì, noi amiamo far germinare i nostri semi, utilizziamo tappetini riscaldanti, sfruttiamo il vantaggio del drenaggio del mix di terriccio grazie alla perlite. Ma voi non dovete fare tutto questo. Può essere incredibilmente facile coltivare piante di peperoncino. Per questo motivo abbiamo creato la nostra guida per coltivatori principianti o per coloro che non vogliono complicarsi la vita...

Semi di peperoncino

Per poter far crescere i vostri primi peperoncini, avete bisogno innanzitutto di semi (semi di peperoncino). Ci sono molte varietà straordinarie di peperoncini tra cui scegliere. Ma per i principianti assoluti che vogliono avere la garanzia di vedere presto i baccelli di peperoncino, è probabilmente meglio scegliere Capsicum Anuum, che generalmente cresce più velocemente. Potete acquistarli nel vostro centro di giardinaggio locale o nella nostra sezione chiamata appassionati dei baccelli, dove troverete fornitori di semi consigliati. Oppure, se volete, è così semplice: basta andare al vostro supermercato locale, comprare alcuni peperoncini e estrarne i semi.

Germinazione dei semi

La germinazione è probabilmente la fase più discussa nella coltivazione dei peperoncini, quella che offre più possibilità. Ora che avete i vostri semi, il trucco consiste nel trasformarli in piante. La prima fase di questa trasformazione è far germinare i semi di peperoncino. I requisiti principali per la germinazione sono calore, umidità e abbondanza di ossigeno. Potete far germinare i semi in qualsiasi cosa, da un fazzoletto di carta ai cubetti di lana di roccia, ma il miglior substrato di crescita è il terriccio.

Non importa molto cosa usiate per contenere il terriccio. Che sia un propagatore o una semplice vaschetta di plastica con piccoli fori di drenaggio da voi creati sul fondo, per evitare che l'acqua impregni il terriccio. Seminate i semi sulla superficie del terriccio e poi copriteli con altro terriccio. Ma solo in modo che i semi siano appena sotto la superficie del terriccio, circa 3 millimetri. I semi hanno infatti in riserva solo abbastanza forza per raggiungere la luce con la germinazione, quindi se li piantate troppo in profondità, non avranno forza sufficiente per raggiungere la superficie del terriccio.

Per far arrivare l'umidità ai semi, è necessario innaffiare la superficie del terreno. Non troppo, si vuole mantenere il terreno umido, non paludoso. L'ingrediente finale è il calore. In questa fase non è richiesta luce, l'ideale è posizionarli in un armadio asciugatrice con aria calda (o in un luogo simile), ad esempio sopra un termosifone o ovunque ci sia calore. Tenete però presente che non volete cuocerli e troppo calore riduce anche l'umidità del terreno.

La germinazione è stata un successo?

Ai semi ci vorranno ora alcuni giorni o alcune settimane per emergere in superficie, a seconda della varietà che state coltivando. La vostra pazienza sarà ricompensata dalla loro comparsa in superficie.

Le piantine di queste piante sono molto sensibili e delicate, quindi è meglio non toccarle. Il calore e l'umidità sono ancora importanti, ma l'elemento più importante ora diventa soprattutto la quantità di luce che le piantine ricevono. Pertanto posizionate le vostre piantine su finestre esposte a sud o in una serra calda, se ne avete la possibilità.

Trapianto delle giovani piantine

Le piante di Chilli in generale producono una serie di foglie in coppia. La prima serie si chiama foglie seminali, la serie successiva è la prima vera serie di foglie. Non appena le vostre piantine sviluppano queste foglie, è necessario trapiantarle in un contenitore più grande, in modo che abbiano abbastanza spazio per crescere. I vasi sono facilmente reperibili ed economici.

Non importa la dimensione che utilizzate, ma molte persone iniziano con un vaso di plastica di circa 10 cm di diametro e trapiantano gradualmente man mano che le radici iniziano a uscire dai fori di drenaggio. Lasciandole in un piccolo contenitore potete controllare la dimensione della vostra pianta di Chilli. Potreste anche essere soddisfatti con un contenitore da 15 cm, in modo che la vostra pianta possa stare bene sul davanzale della cucina, o per poter guardare il vostro boccale di birra vuoto sullo sfondo del vostro pub locale.

Nutrizione corretta

Un'altra magia nera nella coltivazione dei peperoncini Chilli è il concime artificiale. La maggior parte si accontenta di un mix NPK, dove ci sono azoto, fosforo e potassio. Troppo azoto però può causare che le vostre piante siano piene di foglie, senza frutti, e troppo poco invece che le vostre piantine ingialliscano e appassiscano. Ma non dovete preoccuparvi del concime artificiale, se non volete. Il giusto equilibrio di luce e acqua è davvero tutto ciò di cui le vostre piante hanno effettivamente bisogno. Finché il terreno è più o meno adeguato, le piante saranno in grado di ottenere da esso tutti i nutrienti di cui hanno bisogno.

I peperoncini fioriscono e iniziano a fruttificare

Quando le vostre piante iniziano a fiorire, il vostro lavoro comincia. Dai fiori nasceranno i frutti. Potete trovare molte informazioni su come impollinare al meglio i fiori delle piante di Chilli, ma credeteci, questo metodo funziona davvero – basta che, quando ci sono già diversi fiori aperti sulla vostra pianta, scuotiate delicatamente con le dita intorno alla parte centrale dei fiori per raccogliere il polline e ripetete l'operazione più volte su ciascun fiore. Questo aiuterà a portare il polline al pistillo e avvierà la reazione chimica necessaria per la formazione dei frutti.

Peperoncini maturi

Se tutto va bene, i petali inizieranno gradualmente a cadere mentre la parte centrale dei fiori comincerà ad ingrossarsi leggermente. Questa è la fase in cui i peperoncini iniziano a crescere. A seconda della varietà che avete scelto di coltivare, i baccelli di peperoncino inizieranno a formarsi e assumeranno la forma caratteristica della varietà. Se continuerete a prendervi cura della vostra pianta, questa continuerà a produrre frutti fino all'autunno e forse anche oltre.

Tenete presente che questa è davvero la base, l'ABC della coltivazione dei peperoncini. Questa guida è stata creata per mostrarvi e assicurarvi quanto sia relativamente facile coltivare i peperoncini Chilli, anche in caso di totale mancanza di esperienza precedente.

Guida alla semina ovvero come trattare i semi

I semi sani sono organismi viventi in stato latente. Per ottenere il massimo dai vostri semi, è utile comprendere un po' le loro esigenze. La guida Chileman si concentra su tutti gli aspetti che possono riguardare la semina di Chilli, in particolare sulle quattro variabili fondamentali necessarie affinché i semi completino con successo il loro periodo di dormienza: vitalità dei semi/umidità/temperatura/substrato utilizzato per la coltivazione.

Quando dovreste iniziare a seminare?

La risposta a questa domanda dipende dal fatto che pianifichiate di coltivare le vostre piante in casa o all'aperto. Se in casa, dove potete utilizzare illuminazione artificiale, potete iniziare a seminare quando volete. Se invece pianificate di trasferire le vostre giovani piante all'esterno, le condizioni climatiche locali, in particolare la temperatura e il livello di luce naturale, dettano il momento opportuno per iniziare. Per i Chilli si inizia a seminare i semi in casa 4-6 settimane prima dell'ultima gelata. Nel Regno Unito questo avviene solitamente dall'inizio di febbraio a metà marzo. Molte varietà necessitano di almeno 6-9 mesi per crescere completamente e produrre frutti. Quindi, se iniziate a febbraio, avrete tantissimi peperoncini meravigliosi da luglio a ottobre.

Vitalità dei semi

La salute delle vostre piantine sarà notevolmente influenzata dalla qualità dei semi originali. Acquistate semi solo da fornitori riconosciuti, come ad esempio quelli elencati nel database Chileman. I fornitori migliori trattano i semi con preparati per eliminare la possibilità di malattie. Se utilizzate semi provenienti dalla stagione di coltivazione precedente, una corretta raccolta e conservazione dei semi avrà ugualmente un grande impatto sulla loro vitalità.

Consultate la guida Chileman sulla raccolta dei semi per ulteriori informazioni. I semi conservati dovrebbero essere testati regolarmente per verificarne la vitalità. Possiamo solo raccomandare di controllare i semi prima della semina, per aumentare le probabilità di far crescere piantine sane. Dovreste scartare qualsiasi seme deformato, incrinato o con cambiamento di colore. Le macchie scure sui semi possono essere segno di malattia.

Test di germinazione

Il test di germinazione è un metodo utile per controllare la vitalità di semi appena acquistati o conservati. Prima di utilizzare questo test, cercate di scoprire qualcosa in più sui requisiti di germinazione e sul tempo necessario affinché la varietà scelta inizi a crescere, soprattutto se si tratta di una varietà con cui avete poca esperienza. Alcune specie, in particolare le varietà selvatiche Chinense, sono ad esempio notoriamente conosciute tra i coltivatori di peperoncino per il loro basso tasso di germinazione e i lunghi tempi di germinazione. La pazienza è qui necessaria anche perché alcune varietà, come Habanero e Tepin, possono iniziare a germinare anche dopo 6 settimane.

Per iniziare il test di germinazione, disponete alcuni semi su una parte di carta da cucina umida o su un fazzoletto con un normale pattern a griglia (per facilitare il conteggio). Più semi utilizzate, più preciso sarà il test. Coprite i semi con un altro foglio di carta, piegatelo con cura e inseritelo in qualcosa che mantenga l'umidità, ad esempio un sacchetto per congelatore pulito con chiusura ermetica. Conservateli poi in questo sacchetto a temperatura costante in un luogo caldo, ad esempio in un armadio asciugabiancheria ad aria calda (o luogo simile), oppure su un tappetino riscaldante.

Dopo 5-10 giorni contate e mettete da parte i semi germogliati. Riportate i semi nel loro luogo caldo e calcolate il tasso di germinazione (la percentuale di semi germinati rispetto a tutti quelli testati). Se nelle settimane successive nessun altro seme inizia a germogliare, potete essere abbastanza certi che tutti i semi vitali testati che dovevano germinare siano già germogliati.

Tenete presente che un buon tasso di germinazione non significa che avrete molte piante sane e rigogliose. Anche se possono germogliare immediatamente su un fazzoletto di carta caldo, potrebbe essere difficile per loro crescere fino alla maturità. Le giovani piantine con bassa vitalità sono più soggette a mutazioni o malattie. Per assicurarvi che cresca almeno un esemplare eccellente di ogni varietà, dovreste piantare almeno mezza dozzina di semi.

Notate che non appena i semi iniziano a germogliare, hanno bisogno di molta luce per la loro ulteriore crescita. Se li private di una buona illuminazione (sia artificiale che naturale), avrete molte piantine lunghe e filate. La maggior parte dei semi forniti dai fornitori commerciali dovrebbe avere un tasso di germinazione superiore all'80%. Per i semi con un tasso di germinazione inferiore al 50%, il test dovrebbe essere ripetuto e se il basso tasso di germinazione persiste, segnalatelo al fornitore di semi.

Miglioramento della germinazione

I coltivatori di Chilli e le aziende produttrici di semi utilizzano diverse tecniche per aumentare il tasso di germinazione. Tra le più utilizzate ci sono la scarificazione fisica e l'ammollo chimico:

• Per quanto riguarda la scarificazione fisica, si tratta di rimuovere una parte del seme o assottigliare il rivestimento esterno del seme, il che aiuta la germinazione. Questo può essere fatto con un coltello affilato o con un pezzo di carta vetrata abrasiva.

• La scarificazione chimica (pre-ammollo) implica l'ammorbidimento del rivestimento esterno del seme o l'imitazione del processo chimico del sistema digestivo degli uccelli, un modo naturale per favorire la germinazione dei semi. Questa è l'area in cui si trovano più miti e leggende tra i coltivatori di Chilli e che offre diverse soluzioni per l'ammollo dei semi, dall'uso di varie sostanze chimiche, attraverso ormoni insoliti come l'acido gibberellico (GA3), a soluzioni più comuni, come l'ammollo in acqua di rubinetto, tè leggero o addirittura in escrementi di piccione.

The Chileman ha scoperto che il semplice ammollo dei semi in comune acqua di rubinetto per una notte, per ammorbidire il rivestimento esterno del seme, è altrettanto efficace per la maggior parte delle varietà quanto qualsiasi altro strumento chimico attualmente alla moda.

Possiamo prevenire problemi con possibili malattie anche sciacquandoli in aceto, che riduce la possibilità di tale problema. Chileman ha anche notato un grande successo nella germinazione dei semi, specialmente delle specie selvatiche e cinesi, quando si utilizza il metodo del tè o il metodo degli escrementi di piccione, anche se in seguito i semi puzzano parecchio!

Metodo del tè

Si dice che il successo di questo metodo sia dovuto ai tannini presenti nel tè, che ammorbidiscono il rivestimento del seme. Qualsiasi tè può fornirci questo servizio, ma diversi coltivatori hanno verificato che in particolare il tè alla camomilla è particolarmente efficace. Questo grazie alle sue proprietà antifungine, che aiutano a ridurre la possibilità di marciume.

1. Rimuovere la bustina di tè e bere il tè.

2. Preparare un'altra tazza di tè con la stessa bustina e lasciarla in infusione per qualche altro minuto. Ora avete creato un metodo con tè leggero.

3. Posizionare i semi tra due pezzi di carta da cucina, adagiarli su un piattino e versare sulla carta una quantità sufficiente di tè affinché la carta lo assorba (bere il tè rimanente).

4. Piegare delicatamente il tovagliolo e posizionarlo durante la notte in un luogo caldo.

5. Dopo tutto questo duro lavoro, preparatevi come ricompensa un'altra tazza di tè.

Umidità

Durante il processo di germinazione i semi assorbono acqua e iniziano ad ingrossarsi, finché le piccole piantine non rompono il rivestimento dei semi e cominciano a produrre il proprio nutrimento grazie alla fotosintesi. Sebbene l'umidità sia indispensabile per il processo di germinazione, a favorire la crescita dovrebbe essere soprattutto un ambiente umido, ma attenzione, non bagnato. Un ambiente troppo bagnato e paludoso, imbevuto d'acqua, favorisce il deperimento e la muffa e i semi tenderanno probabilmente a marcire piuttosto che a germinare.

Temperatura del terreno

Le piante di peperoncino, come il loro parente genetico il pomodoro, fruttificano nella stagione con clima caldo. Ciò significa che non solo un ambiente umido, ma anche un calore sufficiente è necessario affinché i semi di peperoncino interrompano il loro periodo di dormienza.

Tuttavia, anche in condizioni ottimali, il processo di germinazione può essere lento e irregolare a causa del fatto che il grado di dormienza transitoria varia notevolmente tra le diverse specie.

Alcune specie di origine tropicale, in particolare le specie Chinense e le varietà selvatiche, tendono ad avere un lungo periodo di dormienza espresso dai loro tempi di germinazione lenti (spesso più di 6 settimane) e da requisiti più elevati di temperatura del suolo (24°C-32°C). D'altra parte, i semi di specie annuali, che includono ad esempio i peperoni e molte delle varietà ornamentali, hanno un grado di dormienza molto più debole e germinano facilmente anche a temperature più basse (10°C-24°C).

Indipendentemente dalla varietà, come regola di base dovreste prestare particolare attenzione alla temperatura tra 75°F-90°F (24°C-32°C) con un optimum intorno agli 85°F. La luce non è un criterio decisivo durante il processo di germinazione, ma il calore è assolutamente fondamentale. Un propagatore per semi, un armadio asciugatrice con aria calda (o un luogo simile), la parte superiore del frigorifero o l'interno di una vecchia coperta elettrica, sono tutti luoghi adatti per creare buone condizioni per la germinazione.

Gli ingredienti sono importanti

Tutti i coltivatori di peperoncini hanno la loro miscela segreta di combinazione di terriccio. Chi può biasimarli con l'enorme quantità di combinazioni di questo mezzo che supporta la crescita delle piante tra cui scegliere. Torba e argilla, miscela di base; perlite (forma di cenere vulcanica), vermiculite (mica espansa con il calore), cubetti di lana minerale e idroponica, sono tutte opzioni comunemente utilizzate. Quindi qual è la migliore? È probabilmente più facile elencare tutte le 3500 varietà che esistono nell'elenco del database chileman, piuttosto che trovare una risposta a questa domanda!

Molti coltivatori esperti si affidano all'idroponica (coltivazione di piante basata su una soluzione chimica anziché sull'uso del terreno) e ha molti vantaggi. Uno degli svantaggi però è il costo. Il tradizionale mezzo di crescita basato sul terreno è molto più accessibile ai coltivatori principianti, quindi chileman ha deciso di concentrarsi su quest'area.

I peperoncini preferiscono crescere in un terreno leggero, ben drenato, dove il livello di pH è intorno a 6 (leggermente acido). Come per il calore e l'umidità adeguati, è necessaria anche una quantità sufficiente d'aria, di cui hanno bisogno soprattutto le radici delle piante giovani. L'aggiunta di perlite o vermiculite a un mix di terreno sterile può anche aiutare a prevenire la compattazione del suolo e migliorare l'aerazione del terreno.

Quando iniziate a seminare, dovreste anche evitare un mix di terreno ricco di sali aggiunti, farina d'ossa o altri fertilizzanti artificiali, poiché possono bruciare le delicate radici giovani. Chileman crede anche nella protezione dell'ambiente, e quindi raccomanda di utilizzare compost di torba privo di torba, quando possibile.

Qualunque sia il mix di terreno utilizzato, un compost di torba con sufficiente umidità arricchito con vermiculite, perlite o sabbia grossolana garantirà che le vostre piantine abbiano una buona base per una vita di successo.

Il miglior mix di terreno:

Mescolate cinque parti di miscela per semi di torba priva di torba con una parte di vermiculite e una parte di perlite. Quando iniziate a seminare, utilizzate solo compost per semi freschi. Non utilizzate terra dal giardino o miscele precedentemente aperte che hanno trascorso metà della loro vita immagazzinate in garage.

Entrambe infatti conterranno probabilmente erbacce, insetti e patogeni fungini che possono uccidere le vostre piccole piantine quasi immediatamente, non appena germogliano. Dopotutto un terriccio sterile non è costoso ed è facilmente disponibile in qualsiasi centro di giardinaggio. Se insistete davvero nell'utilizzare terra da giardino o terriccio vecchio, controllate che la terra sia pulita dalle erbacce e sterilizzatela per limitare la possibilità di organismi del suolo indesiderati.

Potete sterilizzare il terriccio versandoci sopra acqua bollente oppure potete cuocerlo a 180°F in forno per 45 minuti. Tuttavia, considerando l'odore e le difficoltà associate, perché preoccuparsi! Eventuali vaschette per semi dovrebbero essere anche accuratamente pulite con acqua bollente e una soluzione debole di candeggina prima di utilizzarle, perché ovviamente non ha senso usare terriccio sterilizzato se la vostra vaschetta/vaso può essere infestata da malattie. Chileman propende anche per l'uso di vassoi da semina multicellulari, perché faciliteranno la vita durante il processo di trapianto.

Cosa evitare durante la coltivazione?

Una causa frequente di fallimento è piantare i semi troppo in profondità. I semi hanno nutrienti sufficienti solo per un tempo limitato destinato alla crescita e i semi piccoli piantati troppo in profondità esauriranno presto tutta la loro forza e moriranno prima di raggiungere la superficie.

Un consiglio per voi può essere quindi posizionarli sulla superficie del terreno e utilizzare un vaso (con fori nella parte inferiore) per setacciare delicatamente il terriccio sui semi, coprendo i semi con terra a una profondità di circa 2-3 millimetri.

Infine, qualunque seme utilizziate, non dimenticate di etichettarli. Non c'è niente di peggio che aspettare mesi prima di poter identificare che tipo di pianta state coltivando. Soprattutto quando esistono 3.000 varianti da cui poi poter dedurre a ritroso. Tenete presente che potete utilizzare il database Chileman per aiutarvi. Non appena appaiono le piantine e crescono, consultate la guida Chileman su come coltivare le piantine e come effettuare il loro successivo trapianto.